L’histoire est passée par ici

S’élevant sur la RN 26 qui relie la Vallée d’Aoste à la Haute Tarentaise, le site archéologique du Col du Petit-Saint-Bernard (2.188 m) est particulièrement fascinant. Juste sur la ligne de frontière Italie-France (d’un côté La Thuile et, de l’autre, La Rosière) se trouve l’un des rares cercles mégalithiques existant en Italie, d’un grande intérêt historique et astronomique : un Cromlech (en langue celtique Croum « courbe » et lech « pierre sacrée ») composé de 46 pierres, enfoncées verticalement dans le terrain, à une distance de 2 à 3 mètres l’une de l’autre et, pour la plupart, désormais recouvertes de débris millénaires, qui forment un ample cercle, d’un diamètre d’environ 72 m, remontant vraisemblablement à l’époque préceltique (3.000 av. J. C.)

De nos jours encore en cours, les études n’ont pas déterminé la fonction du Cromlech : il est très probable cependant que, par sa forme et son orientation, celui-ci servait d’observatoire astronomique, avec la primauté de l’altitude. Ce monument préhistorique pourrait être relié à d’autres constructions mégalithiques présentes en Vallée d’Aoste comme, en particulier, une aire très étendue s’élevant dans la ville d’Aoste

Tout près du Cromlech, un petit temple gaulois qui, bien que d’une époque successive, témoignerait que toute la zone constituait un lieu de culte dans l’antiquité. La columna jovis, une haute colonne de porphyre brut qui soutient de nos jours la statue de Saint Bernard ainsi que la mansio romana, un édifice qui, sur la « Route des Gaules », assurait hospitalité et restauration aux voyageurs et aux animaux de transport, témoignent quant à eux de l’importance de ce col déjà durant l’époque romaine.